La Speicherstadt sorge sul legno. Sotto i suoi muri in mattoni rossi, migliaia di pali di quercia furono conficcati nelle isole paludose dell'Elba di Kehrwieder e Wandrahm per sostenere un quartiere che non ha mai poggiato su terreno solido. La costruzione iniziò nel 1883, dopo che Amburgo negoziò il suo ingresso nell'Unione Doganale Tedesca e richiese un proprio quartiere di stoccaggio esente da dazi. Circa 20.000 persone che vivevano su quelle isole furono sfollate. Ciò che sorse al loro posto divenne il più grande complesso integrato di magazzini al mondo, e rimane l'ambientazione che ogni Speicherstadt Tour Mit Kaffeeverkostung ripercorre oggi. Il caffè non è un elemento secondario in questa storia. Per oltre un secolo, il caffè crudo arrivava su chiatte lungo i canali Fleet, veniva sollevato attraverso portelloni di carico a capanna tramite argani esterni, e veniva classificato, campionato e assaggiato negli uffici Kontor ai piani superiori, scelti per la loro costante luce settentrionale. I campioni venivano prelevati con un Probenzieher in ottone, preparati, assaggiati con un cucchiaio e sputati: il rituale di degustazione che ancora oggi apre una degustazione di caffè nel quartiere. Il commercio ha plasmato l'architettura: i piani erano distanziati per i sacchi di juta impilati, e la torrefazione a Kehrwieder 5 tosta ancora oggi in loco, dove l'ingresso al caffè costa 0 EUR. Lo stile è quello del neogotico in mattoni (Backsteingotik) applicato al lavoro industriale. Archi a sesto acuto, mattoni smaltati, torrette angolari e frontoni a gradoni decorano edifici la cui vera attività era lo stoccaggio, e il Wasserschloss, incastonato dove si incontrano due canali, rimane il più fotografato tra tutti. La prima sezione fu inaugurata nel 1888; gli ultimi blocchi furono completati negli anni '20. I bombardamenti del 1943 distrussero circa la metà del quartiere e la ricostruzione ha mantenuto il vocabolario originale invece di sostituirlo. Dal 2015, il quartiere detiene lo status di Patrimonio dell'Umanità UNESCO insieme al vicino Kontorhausviertel e alla Chilehaus di Fritz Höger, quindi i tour dello Speicherstadt Tour Mit Kaffeeverkostung si muovono oggi attraverso un monumento protetto piuttosto che in un porto doganale operativo. Ciò che il quartiere significa oggi è stratificato. Lo stoccaggio in esenzione doganale è terminato nel 2003 e gli inquilini si sono spostati verso commercianti di tappeti, musei e torrefazioni, mentre il cemento dell'HafenCity e l'onda di vetro della Elbphilharmonie sono sorti immediatamente a sud. Circa 300 edifici costeggiano le banchine e, dopo il tramonto, circa 800 lampioni evidenziano i frontoni sopra l'acqua scura. Un tour dello Speicherstadt Tour Mit Kaffeeverkostung legge quindi due città contemporaneamente: il mattone che ha reso ricca Amburgo e il porto che continua a riscriverla.