000 residentes das ilhas Kehrwieder e Wandrahm foram deslocados para abrir espaço. O que os substituiu foi uma cidade de armazéns contínua de tijolo vermelho, empenas neogóticas, torres de cobre e guindastes de ferro, disposta ao longo do Zollkanal, Brooksfleet e Wandrahmsfleet.
A lógica do distrito é anfíbia. Cada armazém foi construído com duas faces: um lado da rua para carroças e camiões, e um lado da água onde barcaças de fundo chato atracavam sob guindastes suspensos. As mercadorias moviam-se verticalmente. Café, cacau, chá, especiarias e tapetes persas eram içados para os andares superiores, onde o tijolo não aquecido e a ventilação cruzada mantinham a humidade estável. Essa dupla fachada é a razão pela qual um passeio de barco em Speicherstadt interpreta a arquitetura corretamente e um percurso a pé não — as faces de carga nunca foram pensadas para peões.
O bombardeamento aliado em 1943 destruiu cerca de metade do complexo; a reconstrução durante as décadas de 1950 e 1960 seguiu de perto as elevações originais. Os últimos comerciantes de tapetes saíram nos anos 2000. Em 2015, a UNESCO inscreveu a Speicherstadt, juntamente com o distrito de Kontorhaus e o Chilehaus, na lista de Património Mundial, citando-a como um registo excecional de arquitetura de comércio internacional do final do século XIX. A sua vizinha, HafenCity, continua a ser a maior requalificação urbana da Europa.
A água continua a governar tudo. A amplitude de maré do Elba aqui chega a mais de três metros, e as baixas folgas das pontes significam que a passagem pelo canal só é possível em certas janelas — razão pela qual os operadores de passeios de barco em Speicherstadt, e a família mais ampla de listas de passeios de barco turísticos perto de mim que surgem nas pesquisas de Hamburgo, publicam rotas dependentes da maré em vez de rotas fixas. Opções mais amplas de passeios de barco cobrem os terminais de contentores e a travessia de Köhlbrand; as embarcações de canal mais estreitas pertencem aos armazéns.
O repertório visual é consistente: o Wasserschloss na bifurcação do Holländischbrookfleet, a linha de visão da Poggenmühlenbrücke, as torres verdes oxidadas, a onda de vidro da Elbphilharmonie fechando a vista ocidental. A iluminação desenhada por Michael Batz ilumina as fachadas após o anoitecer desde 2005. As partidas concentram-se em St. Pauli Landungsbrücken, 20359 Hamburgo, Alemanha, onde o dia de operação decorre das 10:00 às 18:00 de segunda a quinta-feira e das 10:00 às 19:00 de sexta a domingo, com bilhetes padrão de uma hora para o passeio de barco em Speicherstadt a partir de 18 EUR. Um século após o último fardo isento de impostos ter sido içado, as barcaças que antes transportavam carga agora transportam testemunhas.
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